记者|何己派
编辑|鄢子为
它为互联网大厂、金融机构、制造业企业提供软件服务,经过近20年的发展,规模惊人,拥有员工9万余人,客户逾1000家。
4月26日,该公司发布财报,2022年,营收191亿元,同比增长15%,净利润9.7亿元,同比增长仅3%。
为了找到新的增长动力,这家老牌软件厂商一头扎进了AIGC浪潮里。
“我们同很多行业的看法一致,AIGC具有颠覆性,不分行业、不分领域。我们必须拥抱这门技术,并且是快速拥抱。”软通动力执行副总裁兼首席数字官彭强向《21CBR》记者表示。
加码AIGC
许多大模型厂商的“朋友圈”里,都能见到软通动力的身影。
它是百度文心一言的合作伙伴,高调参与阿里云最新的产业升级合作。
华为盘古大模型传闻上线在即,相关概念股引发关注,软通也是其中之一。
ChatGPT横空出世,“程序员马上失业”的论调不绝于耳。商汤刚发布的“日日新”大模型,公司实测代码编写效率可提升62%。
“颠覆”,聊到AIGC和大模型时,彭强反复提了好几次。“首当其冲的,就是软件工程师可能大量消失。”
在他看来,对行业的冲击不会立马显现,但未来三五年内会有较明显的迹象,“我们必须时刻保持危机感。”
做IT服务和咨询,必须比客户更快一步理解新技术,这是基本操守。
彭强说,软通动力第一时间就在关注AIGC和大模型的发展。
今年3月,软通动力宣布,与微软合作接入GPT-4,打造iPSA Copilot,内测版本已发布。
该版本具备聊天、问答以及文本生成、图片生成、自动文摘、语言翻译等功能,主要为客户的数字化转型提供服务。
目前,利用大模型开发技术应用,解决面试招聘的前期筛选,已在软通动力内部落地。
企业如何用好大模型,一个关键痛点是数据集的安全和版权归属问题。
大模型的训练,对数据规模和数据质量要求高,但站在企业角度,不愿意将自家核心业务数据分享出去。
这是软通动力当下研究的重点。
“私域数据集和公域数据集之间,既通又不通。这个瓶颈不解决,大模型在B端的应用推不了。”
彭强表示,合成数据可能是个很好的突破口。
据Gartner预测,到2024年,训练大模型的数据中,60%将是合成数据;到2030年,合成数据将彻底取代真实数据,成为AI模型训练的主要数据来源。
他透露,公司已在考虑布局合成数据。
三次跨越
诞生于2001年的软通动力,发展历经波折。
公司成立的第五年,彭强加入。彼时,软通动力只有百来人,规模尚小。
他将软通这些年的发展,概括为三个阶段。
公司初创时期,全世界被“千年虫”问题困扰,印度依靠信息技术服务外包,打开国际市场。
深感于外包的巨大市场空间和中国的成本优势,刘天文创办软通动力,从几十人开始起步。
软通动力这些年走的是软件外包路线,但最开始其实是从咨询服务起家,为客户提供项目实施解决方案。
公司的起点,和其他几家软件外包公司略有不同。这一背景,带给其扩展和转型的优势。
步入扩展阶段,一个标志性节点,是2005年底,软通动力以并购方式,快速扩展到近千人规模。
新的软通动力,以每年翻番的速度增长,在纽交所上市,进而开拓欧美、日韩等国际市场。
“上市以后,国际形势剧烈变化,同时中国市场出现大量IT服务需求,我们决定掉头,转向深耕国内。当时做的一个重大决策,就是跟华为合资组建公司。”
彭强说,与华为合资,承接对方大量业务,真正帮公司和第二梯队拉开了距离,站稳脚跟。
到了第三个数字化阶段,软通动力提出“数字软通”战略,核心业务从传统的软件开发转向数字技术。
在中国,软件外包行业竞争激烈,经历过几轮价格战厮杀,伴随人力成本的上升和盈利空间的下降不断洗牌,“马太效应”渐显。
“以前头部可能有10家左右,现在只剩两家跑在最前面。”彭强说。
绑定原厂
华为的软件服务供应商,一直是软通动力最显眼的标签。
去年,来自华为的销售收入,约占软通动力营收的42%,其服务覆盖了华为多条产品线。
依赖大客户,是否会成为软肋?
彭强表示,公司的大客户战略,强调的是要服务多个大客户,对单一大客户的依赖,这些年在持续降低。
“公司发展到一定体量,除了头部客户,服务好腰部客户也很重要,如果能服务好几千家大公司,会带来很大的增量。”
在技术端,他亦强调与主流原厂深度绑定。
“只有深度绑定,你才能更快地知道技术原厂在做什么,什么新技术会马上出来。”
彭强举例称,软通动力参与了鸿蒙的研发,在发布前,已摸清原理,后来公司去做OpenHarmony生态的商业化落地,去做行业发行版,帮助行业客户解决问题。
彭强表示,AIGC的布局,也是从这个逻辑出发。软通动力在第一时间与微软、百度、阿里等主流厂商绑定合作,深入了解新技术的潜能。
“我们不是技术的原创者,也不是行业应用的原创者,但必须既懂行又懂技术,把客户的需求和技术连接起来,形成解决方案并落地,才算成功。”彭强向《21CBR》记者表示。
彭强坚信,AIGC等技术的应用,改变各行各业的产品和商业模式,也会赋予软件和信息技术服务更深远的意义。
“再好的技术,也不会自动变成应用、解决客户复杂的问题。之所以会有外包,是因为技术快速变化,客户需要专注主业,干脆找专业公司干专业的事。”
彭强说,软件外包能发挥的作用,未来一定是越来越大。
员工规模是评判软件外包企业的核心竞争力指标之一。
9万余人的软通,放在全球市场来看,相较印度软件巨头动辄三四十万人的规模,仍是“小”字辈,还有发展的空间。
题图来源:视觉中国
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